Существует две версии относительно происхождения названия острова, обе проистекают из языка Бурятов, коренных жителей Ольхона. Согласно первой, название острова означает «немного лесистый», а вторая означает «сухой». Оба слова прекрасно описывают остров. Ведь треть острова покрыта лесами и количество осадков крайне низка — около 240 мм в год.